اندلعت الثورات العربية في عام 2011 بحركات احتجاجية بدت معها الإمكانية التاريخية للتحوّل من النظم التسلطية إلى الديمقراطية ممكنة. وفاجأت سرعةُ انتقالها من تونس إلى بلدان عربية أخرى واتساعُ حجم القاعدة الاجتماعية التي انخرطت فيها، النخبَ والقوى والأحزاب التقليدية، في المعارضة وفي السلطة؛ إذ تجاوزت سرعة تطوراتها وشعاراتها وزخمها الجماهيري توقعات تلك القوى وسقوفها السياسية. يضم هذا الكتاب مختارات من بحوث قُدّمت في مؤتمر «خمس سنوات على الثورات العربية: عسر التحوّل الديمقراطي ومآلاته»، الذي عقده المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات، بالتعاون مع معهد عصام فارس للسياسات العامة والشؤون الدولية - الجامعة الأميركية في بيروت، بين 21 و 23 كانون الثاني/يناير 2016. تناول بعض هذه البحوث شهادات وقراءات معمَّقة لفاعلين سياسيين وباحثين، ومجريات انطلاق الثورات وتحوّلاتها خلال مرحلة انتقالية؛ ذلك أن التحوّلات التي نتجت من هذه الثورات ما زالت مستمرة. وأعادت بحوث أخرى قراءة تحوّلات الثورات في ضوء مداخل نظرية متعددة، بينما تناول بعض ثالث مأزق الدولة التسلطية في مرحلة اندلاع الثورات العربية، والتحوّلات السياسية والاجتماعية في زمن المرحلة الانتقالية للثورات، وما أفرزته من ظواهر اجتماعية - سياسية - أيديولوجية.